Primăvara este în aer, iar pe cerul nopții dacă te uiți cu atenție

În acel moment, centrul discului solar traversează ecuatorul ceresc în emisfera nordică a cerului. Acesta a servit drept început tradițional al noului an în multe culturi până în epoca romană, iar astăzi marchează sărbători și posturi importante în multe religii.

Punctul de pe cer care marchează echinocțiul este uneori denumit „primul punct al Berbecului”, un termen încă folosit pe scară largă în astrologie. Constelația Berbecului, Berbecul, a fost locația echinocțiului în perioada babiloniană, când au fost stabilite principiile de bază ale practicii astronomice.

Astăzi, echinocțiul este de fapt situat la 30 de grade vest în constelația Pești, datorită unui ciclu de 26.000 de ani numit „precesia echinocțiului”. După 3.000 de ani, echinocțiul va avea loc printre stelele Vărsătorului; Se va întoarce în Berbec undeva în jurul anului 23.000.

Termenul „echinocțiu” se referă la conceptul de „noapte egală”, unde ziua și noaptea durează exact 12 ore. De fapt, membrul superior al Soarelui se ridică deasupra orizontului cu câteva zile înainte de echinocțiu. Data reală a celor 12 ore de lumină și întuneric în D.C. în acest an este 16 martie, când Old Sol răsare la 7:17 a.m. ET și apune la 7:17 p.m.

Moon observă, setează această alarmă

Veți găsi luna în descreștere decorând cerul dimineții la începutul lunii martie. În dimineața zilei de a treia, cei care se trezesc devreme pot prinde ultimul sfert de lună înainte de zori în partea de sud a cerului. La mai puțin de un grad distanță se află steaua roșie strălucitoare Antares, inima Scorpionului, semnul zodiacal.

Luna nouă cade în a zecea zi. Luna răsare pe cerul serii, atingând faza maximă pe 25. Denumirea tradițională pentru luna plină a lunii martie este Luna vierme, deoarece solul este suficient de moale pentru ca râmele să-și găsească drumul la suprafață, oferind o sursă de hrană pentru păsări și animale. Alte nume tradiționale sunt Crow Moon și Sap Moon.

Dacă doriți să fiți la timp pentru orice angajament de duminică dimineața pe 10, va trebui să vă anticipați ceasurile cu o oră înainte de a merge la culcare sâmbătă seara. Cu excepția cazului în care locuiți în Arizona sau Hawaii, legea SUA impune tuturor să trecem de la ora standard la ora de vară la 2 a.m. pe 10 martie. În mulți ani petrecuți la Observatorul Naval al SUA, am primit sute de întrebări despre motivul pentru care se întâmpla asta în fiecare an. Dar regula nu este dreptul nostru de a o pune în aplicare.

În Statele Unite, timpul civil este supus autorității Congresului prin intermediul Departamentului Transporturilor. Observatorul menține o singură scară temporală de referință, Timpul universal coordonat (UTC). Lăsăm la latitudinea altora să-și dea seama ce să facă cu el.

De la Carul Mare la peștele-lavă

Puteți găsi constelațiile de iarnă care ne-au ajutat să trecem prin nopțile lungi de iarnă pe cerul vestic până la mijlocul serii. Până la sfârșitul lunii, acestea vor fi stabilite până la miezul nopții. Dacă vă place să vă uitați la Orion și la celelalte stele strălucitoare, aceasta este ultima lună pentru a avea o vedere bună până la sfârșitul toamnei.

După martie, un grup de constelații ceva mai liniștit se va ridica pentru a prelua noaptea. Cel mai faimos model dintre ele este clusterul stelar cunoscut de cei mai mulți dintre noi drept Carul Mare.

Aceste șapte stele formează un model distinctiv care definește o oală de supă respectabilă și sunt de obicei unul dintre primele semne stelare pe care observatorii începători învață să le recunoască. Este cunoscut și ca plug (plug) în Marea Britanie și Irlanda și wayne (căruță) în alte părți ale Europei. Cele șapte stele fac parte din constelația Ursa Major, Carul Mare. Cele două stele de la capătul „bolului” al Carului Mare îndreaptă spre nord, spre Polaris, care reprezintă polul nord ceresc.

Urmați „indicatoarele” spre sud și veți întâlni constelația Leu, Leu, care este formată din două constelații distincte de stele. Cea mai strălucitoare stea a lui Leu, Regulus, se află sub un semicerc de stele de a doua magnitudine care conturează capul lui Leu. La est de Regulus, vei găsi un triunghi dreptunghic de stele care marchează spatele Leului.

Revenind la Carul Mare, dacă urmați arcul creat de „mânerul” acestuia, veți întâlni steaua distinctivă a primăverii, Arcturus. Această stea este greu de ratat, deoarece este cea mai strălucitoare stea de pe cerul nordic și a patra cea mai strălucitoare în general datorită distanței sale relativ apropiate de 37 de ani lumină și luminozității sale care este de aproximativ 170 de ori mai mare decât a Soarelui. Culoarea sa roz îmi amintește de florile colorate care vor urma pe măsură ce martie trece în aprilie.

Martie poate fi o dezamăgire pentru observatorii planetei. Singurul membru luminos al sistemului solar care este ușor de văzut este Jupiter, care domină cerul vestic în timpul serii. La începutul lunii martie, planeta uriașă apune între 23:00 și 22:30, dar după trecerea la ora de vară, nu veți avea nicio problemă să vedeți Jupiter la scurt timp după apusul soarelui.

Cu toate acestea, odată ce Jupiter apune, restul nopții nu are planete luminoase pe care să le caute. Chiar înainte de zori, s-ar putea să o vezi pe Venus în strălucirea amurgului care se adună, dar va fi foarte jos pe cerul de sud-est.

Totuși, la sfârșitul lunii, vom avea ocazia să vedem una dintre cele mai evazive planete, Mercur. Cel mai bun moment pentru a căuta Mercur va fi la 30 până la 45 de minute după apusul soarelui în serile de 17 până la 31 martie, când se află la aproximativ 10 grade deasupra orizontului vestic. Dacă le aveți, folosiți un binoclu pentru a le căuta în strălucirea crepusculară. Odată ce îl găsiți, ar trebui să îl puteți vedea cu ochiul liber.

Vederi paradistice în zona DC în martie

Vremea devine mai blândă. Iată câteva locuri pe care le poți privi printr-un telescop luna aceasta.

• Observatorul Universității George Mason – Prelegeri publice gratuite și tururi telescopice în fiecare săptămână!
• În fiecare vineri (dacă vremea permite) – vizită Observatorul Societății Analemma la Turner Farm Park din Great Falls, Virginia.
• 2 și 16 martie – Greenbelt Stars Party Nights cu Societatea Astronomică Greenbelt.
• 9 martie — Noaptea de observare generală cu Clubul de Astronomie din Virginia de NordC.M. Crockett Park din Midland, Virginia.
• 9 martie – Privirea stelelor Centrul Steven F. Udvar-Hazy În Chantilly, Virginia
• 16 martie – „Astronomie pentru toată lumea”. Vino să vezi stelele din Singurul parc internațional de cer întunecat din nordul Virginiei!

Pentru o listă a cluburilor de astronomie, planetarii, centre științifice și observatoare din zonele metropolitane DC, Baltimore și Richmond, vezi Acest site este de la Observatorul Naval al SUA.