Racheta Luna a NASA este pe cale de a fi lansată în ciuda loviturilor de fulger

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Racheta New Moon a NASA a rămas pe cale să se lanseze luni într-un zbor de testare a misiunii, în ciuda unei serii de fulgere pe rampa de lansare.

Racheta Space Launch System de 322 de picioare (98 de metri) este cea mai puternică rachetă pe care NASA a construit-o vreodată. O capsulă goală a echipajului urmează să fie trimisă pe orbita lunii, la o jumătate de secol după programul Apollo al NASA, care a aterizat 12 astronauți pe suprafața Lunii.

Astronauții ar putea reveni pe Lună în câțiva ani, dacă acest zbor de testare de șase săptămâni merge bine. Cu toate acestea, oficialii NASA avertizează că miza este mare și zborul ar putea fi întrerupt.

În locul astronauților, trei manechine de testare au fost atașate la capsula Orion pentru a măsura vibrația, accelerația și radiația, unul dintre cele mai mari riscuri pentru oameni în spațiul profund. Numai capsula conține mai mult de 1.000 de senzori.

Nici racheta, nici capsula nu au fost avariate în timpul furtunii de sâmbătă, au declarat oficialii duminică. Nici echipamentele terestre nu au fost afectate. Au fost confirmate cinci lovituri, lovind stâlpii de fulgere de 183 de metri care înconjoară racheta de la Centrul Spațial Kennedy al NASA. Loviturile nu au fost suficient de puternice pentru a justifica o retestare majoră.

„Sistemul funcționează în mod clar așa cum a fost proiectat”, a spus Jeff Spaulding, directorul principal de teste al NASA.

Sunt așteptate mai multe furtuni. Deși meteorologii au estimat luni dimineața de 80% șanse de vreme acceptabilă, condițiile sunt de așteptat să se deterioreze în timpul ferestrei de lansare de două ore.

Tehnic, Spaulding a spus că echipa a făcut tot posibilul în ultimele luni pentru a elimina orice scurgeri de combustibil blocate. O pereche de teste de numărătoare inversă, la începutul acestui an, au determinat reparații la supapele cu scurgeri și la alte echipamente defecte; Inginerii nu vor ști dacă toate reparațiile sunt în regulă decât cu câteva ore înainte de decolarea planificată. Dacă nu este terminat luni, următoarea încercare de lansare va fi vineri.

După mulți ani de întârzieri și eșecuri, echipa de lansare a fost încântată să se apropie în sfârșit de zborul inaugural al programului de explorare lunară Artemis, numit după sora geamănă a lui Apollo din mitologia greacă.

„Suntem în 24 de ore de la lansare chiar acum, ceea ce este destul de impresionant pentru ceea ce am fost în acest zbor”, a spus Spaulding reporterilor.

Zborul următor al lui Artemis, la începutul anului 2024, va vedea patru astronauți zburând în jurul Lunii. Ar putea urma o aterizare în 2025. NASA vizează polul sudic nedescoperit al Lunii, unde se crede că craterele umbrite permanent conțin gheață care ar putea fi folosită de viitoarele echipaje.

___

Departamentul de Sănătate și Știință al Associated Press primește sprijin din partea Diviziei de Educație Știință a Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.