Rămășițele „cel mai mare pterozaur jurasic din lume” descoperite în Scoția | dinozauri

Poate că este cel mai bine cunoscut astăzi pentru vidre și puffini, dar acum 170 de milioane de ani, Insula Skye găzduia reptile gigantice cu anvergura aripilor mai mare decât un pat king-size, au dezvăluit cercetătorii.

vânători de fosile în Scoţia Ei spun că au recuperat rămășițele celui mai mare pterozaur jurasic din lume, adăugând că creatura – cunoscută informal ca pterodactil – se lăuda și cu dinți ascuțiți pentru scăderea și capcana peștilor.

Cu o anvergură a aripilor de aproximativ 2,5 metri sau mai mare – aproximativ de dimensiunea celor mai mari păsări zburătoare de astăzi, cum ar fi albatrosul rătăcitor – creatura aruncă o nouă lumină asupra evoluției pterozaurilor, deoarece nu se credea că au atins această dimensiune până la aproximativ 25 de milioane. ani mai tarziu.

„Când acest lucru a trăit în urmă cu aproximativ 170 de milioane de ani, a fost cel mai mare animal care a zburat vreodată, cel puțin despre care știm”, a spus profesorul Steve Brusatte, co-autor al cercetării de la Universitatea din Edinburgh.

„Am târât cu adevărat evoluția pterozaurilor mari înapoi în timp”, a spus el.

Brusatte a adăugat descoperiri anterioare că pterozaurii nu au crescut cu mult mai mult de aproximativ 1,6-1,8 metri în anvergura aripilor în perioada Jurasic, dar că au atins dimensiuni mult mai mari în perioada Cretacicului.

„Au existat pterozauri care trăiau la sfârșitul Cretacicului, când asteroidul de dimensiunea avioanelor de luptă s-a ciocnit”, a spus Brusatte, referindu-se la extincția în masă de acum 66 de milioane de ani, care a distrus dinozaurii non-aviari, pterozaurii și nenumărate alte creaturi.

Cea mai recentă descoperire ridică semne de întrebare cu privire la ideea că concurența cu păsările ar fi putut determina inițial creșterea mărimii pterozaurilor.

Păsările au evoluat din dinozauri în jurul acestei date [pterosaur] Brusatte a spus, deși a adăugat că este posibil ca păsările să fi exercitat o presiune evolutivă pentru a crește.

Nu este prima dată când pterozaurii sunt descoperiți în Marea Britanie – paleontologul Mary Anning a descoperit cum erau numiți. „Dragonul ei zburător” în 1828.

Brusatte a spus noua descoperire, dublată Dragă sgiathanach Înseamnă atât „reptilă înaripată” cât și „reptilă lui Skye” în gaelică scoțiană și este remarcabilă prin caracterul complet al fosilei.

„Probabil că este complet în proporție de 70%, ceea ce este foarte grozav pentru pterozauri, deoarece aceste lucruri sunt foarte greu de scalat”, a spus el, remarcând că pereții multor oase nu sunt mai groși decât o foaie de hârtie.

O analiză a oaselor a arătat că animalul era cel mult un adolescent și încă în creștere, a spus Brusatte, adăugând că anvergura aripilor sale pentru adulți poate fi mai mare de trei metri.

Echipa a efectuat, de asemenea, scanări ale craniului pterozaurului, ceea ce le-a permis să construiască un model digital al creierului. Rezultatele au arătat că animalul avea lobi optici foarte mari, ceea ce indică faptul că avea o vedere foarte bună.

Scrierea în revistă biologia actualăBrusatte și colegii săi raportează cum fosilele, dezvăluite la Muzeul Național al Scoției, au fost descoperite de studenta doctorandă Amelia Penny, care a observat craniul creaturii în timpul lucrărilor de teren pe Insula Skye în 2017.

„Nu semăna cu nimic altceva din ce am văzut”, a spus ea pentru Guardian.

Ea a adăugat: „Am crescut mergând la Muzeul de Istorie Naturală din Londra și citind despre descoperirile de fosile ale lui Mary Anning pe coasta Jurasic – ceea ce cu siguranță mi-a influențat decizia de a deveni paleontolog”. „Dar găsirea unei noi reptile jurasice, și mai ales a unei fosile de această importanță, nu este ceva la care aș fi îndrăznit să mă aștept să mi se întâmple.”

Dr. David Unwin, expert în pterozauri de la Universitatea din Leicester, care nu a fost implicat în cercetare, a spus că este controversat dacă creatura recent descoperită a fost cea mai mare a vremii sale, menționând că unele oase fragmentare din alte fosile au sugerat deja că aceeasi dimensiune. Pterozaurii la mijlocul perioadei jurasice.

Cu toate acestea, el a spus că descoperirea este semnificativă, deoarece fosilele care datează din acel moment sunt rare, în timp ce rămășițele complete de pterozaur sunt foarte puține.

„Această nouă descoperire ne va permite să ne întoarcem la colecțiile antice și să înțelegem mai bine ce avem acolo”, a spus el. „Este o mare piesă a puzzle-ului din istoria noastră evolutivă a dinozaurilor”.