Recifele de corali mor. Oamenii de știință disperați apelează la strategii cu mize mari

Polipii înșiși sunt recipiente de viață. Ei poartă alge – numite zooxantele – care se hrănesc cu deșeurile polipilor. La rândul lor, algele minează lumina soarelui și o transformă în energie care alimentează tumora.

Descarca

Exoscheletele polipilor sunt acoperite de straturi groase de mucus, care susțin comunitățile bacteriene aglomerate. Alte specii trăiesc în interiorul celulelor polipilor sau chiar în interiorul calcarului în sine.

Aceste relații s-au dezvoltat de-a lungul a milioane de ani. Dar acum trebuie să se schimbe pentru că lumea devine mai fierbinte rapid.

Meyer și echipa sa se concentrează pe bacteriile numite Endozoicomonas. Trăiește în interiorul țesuturilor de corali și schimbă nutrienți cu antioxidanți – compușii sănătoși găsiți în fructe și legume – au arătat într-o lucrare publicată în jurnal. Știința avansează Luna aceasta.

Asta poate fi important. Pe măsură ce oceanul se încălzește, moleculele sunt numite „specii reactive de oxigen” se acumulează în recifele de corali, polipi de presare. O mulțime de oxigen reactiv și albire a coralilor. Dacă albirea este severă, polipii de corali mor.

Antioxidanții sunt apărarea naturală a vieții împotriva moleculelor reactive de oxigen.

„Credem că, cu mai mulți antioxidanți în interiorul coralilor, putem crește toleranța la albire”, spune Meyer.

Echipa lui lucrează acum la reproducere Endozoicomonas În laborator, alegerea probelor care funcționează cel mai bine la temperaturi mai calde și care produc mai mulți antioxidanți. Dacă totul merge bine, echipa plănuiește să-i reintroducă în recif, unde sperăm că vor stabili și vor oferi recifului un impuls.

„Dacă probioticele au progrese atât de impresionante în sănătatea umană și a culturilor, ați putea crede că ceva ar fi posibil”, spune profesorul Madeleine van Oppen, care conduce cercetarea.

Descarca

— Dar suntem încă la câțiva pași de asta.

Într-adevăr, această abordare implică riscuri. Cu greu suntem capabili să manipulăm microbiomul uman. Studiile asupra probioticelor la oameni tind să arate acest lucru Rezultatele sunt neconcludente sau mediocre, în cel mai bun caz.

Și înțelegem asta mult mai bine decât microbiomul coralilor.

Microbiomii sunt sisteme complexe, interdependente – bacteriile schimbă nutrienți, se hrănesc și mănâncă. Împingeți sistemul prea tare și s-ar putea să scape de sub control.

Descarca

Într-un mediu greșit, bacteriile benefice se pot transforma rapid în agenți patogeni. Cel puțin o încercare a unui probiotic bacterian natural a dus la moartea coralilor, științific american S-a raportat.

Există riscuri în încercarea de a juca orice sistem complex. „Nu știți care vor fi consecințele”, spune profesorul asociat Tracey Ainsworth, vicepreședinte al Societății Internaționale a Recifelor de Corali.

Apoi sunt problemele practice. Marea Barieră de Corali se întinde pe o suprafață de 348.700 de kilometri pătrați. Este aproape imposibil să tratezi toate acestea cu probiotice, dar poate că unele pot fi salvate.

„Nu vor elimina nevoia de a face față unui climat care se încălzește”, spune Van Oppen. „Dar ar putea câștiga ceva timp pentru corali, până când vom stabiliza clima”.

Buletinul informativ Morning Edition este ghidul nostru către cele mai interesante povești, analize și perspective zilnice. Înregistrează-te aici.