Români din străinătate: CEO-ul ZeroBounce, Liviu Tanasi, vorbește despre construirea unei companii în SUA și despre experiența sa antreprenorială

Antreprenorul Livio Tanasi s-a mutat în Statele Unite în 2014, încurajat de prietenii și partenerii săi de afaceri să se stabilească acolo. Un an mai târziu, a început să dezvolte compania de verificare a e-mailurilor ZeroBounce, care a devenit complet operațională în 2017.

Compania, care a oferit opt ​​servicii suplimentare pentru a îmbunătăți e-mailul just-in-time, a ajuns pe locul 40 pe lista Inc.. 5.000 la trei ani de la lansare. Livio TanasiRonald Jordan, care are sediul în California de Sud de zece ani, ne-a spus mai multe despre motivul pentru care a ales calea antreprenorială, de ce este un fan al conceptului de a eșua rapid, despre importanța unei echipe puternice și despre concentrarea sa pe termen lung. se intoarce. Mai multe în interviul de mai jos.

Te descrii ca un antreprenor în serie – după ce ai fondat cinci companii. Ne puteți spune mai multe despre cum, când și de ce ați decis să urmați această cale?

Eram adolescent în anii 90, iar mediul social și politic din România se schimba foarte mult. Dintr-o dată, ni s-a deschis o lume de posibilități. Și am simțit că aș putea face orice și să fiu orice îmi doream.

Sunt și cinefil, așa că aș vedea în filme antreprenori care păreau să trăiască vieți împlinite, făcând lucruri care au avut un impact asupra lumii. Am început să mă întreb dacă această viață este posibilă pentru mine. Fiind un om de acțiune, am început și eu să fac primii pași în această direcție.

Pentru că sunt pasionat de computere și internet, am fost în mod natural atras de această industrie. Deși era în fazele sale incipiente, era foarte promițător. Prima mea afacere a fost producția și vânzarea de computere. Acei primi ani au fost dificili, dar am fost încrezător că îmi pot folosi abilitățile și energia pentru a crea ceva care să aibă un impact.

Acesta este ceea ce mă menține în continuare și motivat către antreprenoriat. Indiferent de dimensiunea proiectului, poți îmbunătăți viața cuiva – și asta nu are preț pentru mine.

Care au fost primele lecții pe care le-ați învățat din proiectele pe care le-ați dezvoltat în România? A existat ceva deosebit de dificil sau favorabil în acel moment? Există ceva ce ai face diferit în viitor?

Partea cea mai dificilă a fost că nu aveam bani. Eram foarte tânăr și am început de la zero. Este foarte greu să începi o afacere cu banii tăi când nu ai prea mult din ei. Astăzi, lucrurile stau mult diferit, mai ales pentru startup-urile din SUA care primesc finanțare și pot crește mai ușor. În România, la vremea aceea, nu existau astfel de oportunități.

Dar ceea ce a funcționat în favoarea mea a fost că climatul social și de afaceri evolua semnificativ, deși lucrurile erau încă oarecum haotice. Se simțea ca o gură de aer proaspăt care curgea în toate industriile, ceea ce era încurajator. Am reușit să dezvolt acea primă afacere reinvestind cea mai mare parte din ceea ce câștigam și gândindu-mă la randamente pe termen lung, mai degrabă decât la câștiguri rapide. Acesta este ceva care a rămas cu mine de-a lungul anilor – o lecție pe care probabil am învățat-o de la un început dificil.

De acolo, am continuat să reinvestesc și să construiesc alte companii, să angajez echipe și să construiesc produse mai bune. Nu aș fi făcut nimic diferit, dar a fost deosebit de dificil să găsesc oamenii potriviți. Recrutarea unor mari talente continuă să fie o provocare pentru mine.

Cum ați făcut față acestei provocări?

Am învățat că oamenii buni aduc alți oameni buni cu ei. Deci, dacă un angajat în care am avut încredere de-a lungul anilor are o sugestie pentru un rol pe care încerc să-l ocup, îi acord atenție. Nu este o abordare sigură, dar a ajutat.

Cum ți-ai finanțat primul proiect? Ce ai învățat în acest sens de atunci?

Cererea clienților a fost cea care a finanțat primul meu proiect. Serviciul pe care îl furnizam a început să genereze interes și am folosit această oportunitate pentru a începe un proiect propriu-zis. Astăzi, acest lucru poate fi mai dificil. Dezvoltarea unui produs necesită o echipă, iar a avea oameni pe statul de plată este o responsabilitate uriașă. Este foarte greu să implementezi o idee. Mai mult, există un risc de care ar trebui să fii conștient: ideea ta de afaceri poate să nu funcționeze.

De aceea sunt un mare fan al conceptului de fail fast. Trebuie să vă testați produsul cât mai curând posibil, astfel încât să puteți ști dacă sunteți pe drumul cel bun.

Cum a apărut ideea de a te muta în Statele Unite? Cum a fost experiența de a începe prima ta afacere acolo? Ce te-a pregătit pentru asta?

Unul dintre partenerii mei de afaceri se mutase din România în Statele Unite anul trecut, așa că eu și soția mea am venit în vizită. Ne-a plăcut foarte mult locul și chiar am văzut o casă care ne plăcea și era accesibilă la momentul respectiv. Acum, prețurile imobiliare au crescut vertiginos.

Partenerul meu de afaceri îmi tot spunea că ar trebui să mă alătur lui și să extind o companie pe care a început-o deja în SUA, numită BenGen. Și asta am făcut. ZeroBounce nu a fost doar o idee. Când mi-a venit ideea, care a fost inspirată de o altă companie de email marketing pentru care lucram în țara mea, toată lumea m-a descurajat. Partenerii mei de afaceri îmi spun că înființarea unei companii de validare a e-mailului este o pierdere de timp.

A fost nevoie de ceva convingător, dar în cele din urmă, am reușit să-i conving pe toți și să preiau pe deplin proiectul ZeroBounce. Aceasta a însemnat că a trebuit să o construiesc și să o dezvolt așa cum mi-am imaginat-o – astfel încât să devină un lider în domeniul său.

În timp ce făceam mai multe cercetări cu privire la tehnologia din spatele validării e-mailului, am întâlnit persoana care m-a ajutat să construiesc platforma. După cum v-am spus mai devreme, găsirea oamenilor potriviți este esențială – nu puteți face mare lucru fără o echipă puternică. Foarte repede, am adunat un mic grup de experți care ne-au ajutat să construim un produs pe care să-l putem testa. Am efectuat o lansare ușoară, am adunat feedback pe piață și am fost complet operaționali la începutul lui 2017.

Ce m-a pregătit pentru asta? Poate că ambiția mea a fost să realizez acest lucru, indiferent de circumstanțe. Și tot ce am învățat în anii mei ca antreprenor în România: să faci lucrurile rapid și într-un mod rentabil.

În ceea ce privește șocul cultural, acesta a fost pozitiv. Toți voiau să ajute și nu așteptau nimic în schimb. Mediul de afaceri din Statele Unite este foarte încurajator. Din această perspectivă, lucrurile au mers bine.

Cum se compară ecosistemele antreprenoriale din România și Statele Unite?

Cele două ecosisteme sunt foarte diferite, în mare parte datorită mentalității oamenilor. În Statele Unite ale Americii, antreprenorii își asumă riscuri mai mari și investesc mai mult în idei care pot să nu pară foarte promițătoare la început. Uneori, ei investesc în mai multe idei deodată. Dar acesta este genul de loc în care poți crea ceva simplu și poți construi o afacere de mai multe milioane de dolari. Capacitatea de a se extinde este enormă.

În România, antreprenorii sunt mai precauți. Există o teamă mai mare de eșec, ceea ce este de înțeles, dar te poate face să te simți anxios. Acest stres se va reflecta în munca ta. Cât despre americani, ei sunt calmi și încrezători în viitor. Ei pariază pe lucruri mari și o fac cu credință.

În ceea ce privește cultura muncii, angajații noștri români au un nivel ridicat de competență de execuție, dar sunt capabili să-și îmbunătățească abilitățile de management. Managementul este una dintre abilitățile la care americanii excelează. La compania mea, avem un mix de angajați români și americani, așa că învață unii de la alții în fiecare zi. Și obținem tot ce este mai bun din ambele lumi!

Ce sfaturi ați da oricui dorește să își înceapă propria afacere?

Cel mai bun sfat este să începeți să lucrați cu un produs minim viabil cât mai curând posibil. Nu vă faceți griji dacă produsul nu este perfect. ZeroBounce există de peste șapte ani și suntem departe de a fi perfecți. Veți avea timp să modificați și să repetați variantele conceptului dvs. original, dar mai întâi, ieșiți acolo și testați-l. Testează-l astfel încât dacă eșuează, vei eșua rapid și să nu ajungi să pierzi mulți bani.

Un alt lucru de reținut este că trebuie să fii cu adevărat pasionat de ideea ta. Trebuie să crezi în asta, chiar și atunci când alții nu cred. Orice afacere poate fi grozavă, indiferent de industrie. Puteți crea programe de calculator, puteți deschide un magazin de îmbrăcăminte sau puteți coace produse de patiserie. Indiferent de afacerea pe care o începeți, aceasta poate avea succes atunci când vă dedicați să o faceți cât mai bine posibil.

Pune-te în mintea clienților tăi – dacă ai fi ei, ce ți-ai dori de la produsul tău? Cum ai vrea să fii tratat? Apoi faceți tot ce puteți pentru a crea acea experiență pentru clienții dvs. și le oferiți-o în mod constant.

Care este partea ta preferată din experiența ta antreprenorială și dezvoltarea companiei?

Îmi place acel moment în care produsul devine disponibil clienților și ei îl folosesc. Există un amestec de stres și entuziasm care face ca tot efortul să merite.

Următoarea parte preferată este să văd că ceva ce facem creează o tendință pe piață. ZeroBounce a îmbunătățit lucrurile în industria noastră – cum ar fi oferirea de asistență pentru clienți 24/7 live și o garanție de rambursare a banilor – pe care unii dintre concurenții noștri încearcă acum să le adopte.

Știam că trebuie să ieșim în evidență în industria noastră, așa că am proiectat întreaga experiență pentru a ne servi clienții cât mai bine. Este grozav să vedem că aceste eforturi se reflectă și în industrie și ridică standardele. Vom continua să facem asta pentru a ne îmbunătăți cu toții.

Te vei întoarce pentru a începe un alt proiect în România? Cum vedeți potențialul pieței locale?

Mai am o afacere în România – o companie de editură digitală numită Evowise – și am investit mult efort în ea. Deși m-am mutat în Statele Unite în urmă cu zece ani, mi-am dorit întotdeauna să-mi mențin legătura cu patria mea. Evowise este o modalitate prin care fac asta.

Cu toate acestea, începerea unei afaceri complet noi în România ar necesita să mă întorc pentru cel puțin un an și ceva. Va fi greu, mai ales că eu și soția mea tocmai am avut un copil. De asemenea, apetitul României pentru email marketing este încă modest, așa că nu sunt sigur că există o piață pentru un alt program de email. Acesta este ceea ce mă pasionează cel mai mult.

Puterea României constă în oamenii săi. Lucrez îndeaproape cu personalul de acasă și continuăm să-i angajăm acolo – pentru ZeroBounce și Evowise. Nu încetez să fiu uimit de nivelul de experiență pe care îl oferă România. Oamenii săi împing țara înainte și sunt unii dintre cei mai buni pe care îi veți găsi vreodată.

Am fondat companii în comunicare și marketing digital. Există alte industrii care v-ar putea interesa?

Da, sunt foarte interesat de securitatea cibernetică și intenționez să înființez o companie de securitate cibernetică în următorii doi ani. Se pare că nu pot să stau nemișcat și să-mi dau o pauză. Mintea mea vine mereu cu idei noi.

Ca antreprenor în serie, Livio Tanasi A fondat cinci companii. Este colaborator la revista Inc. și Entrepreneur și alte publicații. Revista Forbes l-a inclus în lista Forbes Next 1000 din 2021 a „antreprenorilor emergenti care redefinesc visul american”.

(Foto: Zero Bounce)

[email protected]