România deschide un centru de pregătire a piloților F-16 pentru NATO, Ucraina

BUCUREȘTI, România (AP) — România, membru NATO, a deschis luni un centru internațional de pregătire pentru piloții de avioane F-16 pentru aliați și alți parteneri, inclusiv Ucraina.

Facilitatea de antrenament, situată la o bază aeriană din Fedești, în sud-estul României, are ca scop creșterea interoperabilității între aliații NATO și va poziționa mai bine alianța militară pentru a „face față provocărilor complexe” din Europa de Est și regiunea Mării Negre, a precizat Ministerul Apărării al României.

A spus că puternicele avioane de luptă fabricate în SUA vor fi furnizate de Forțele Aeriene Regale Olandeze, iar producătorul de avioane Lockheed Martin va oferi instructori și întreținere la centrul său de instruire.

Ambasadorul SUA în România, Kathleen Kavalek, care a participat la ceremonia de deschidere, a numit colaborarea „un exemplu al modului în care sectorul public și cel privat pot colabora pentru a promova prioritățile noastre de securitate”.

„Sunt aici cu un mesaj simplu”, a spus el. „Guvernul SUA este aici pentru a sprijini în orice mod putem”.

Membra NATO din 2004, România are o lungă graniță cu Ucraina. De când Rusia a invadat Ucraina în februarie 2022, Kievul a cerut în mod repetat susținătorilor săi să trimită avioane de luptă sofisticate.

Ca răspuns la războiul care a urmat, România a crescut cheltuielile pentru apărare, în timp ce NATO și-a consolidat prezența în Europa de Est, trimițând forțe de luptă multinaționale suplimentare membrilor alianței, România, Ungaria, Bulgaria și Slovacia.

Centrul a fost deschis după ce România a declarat săptămâna trecută că face eforturi pentru achiziționarea a 54 de tancuri de luptă principale Abrams de ultimul model și echipamente aferente din Statele Unite, într-o afacere în valoare de cel puțin 1 miliard de dolari pentru a ajuta țara UE să facă față provocărilor regionale de securitate.

În aprilie, Consiliul Suprem de Apărare a României a aprobat achiziționarea celei mai recente generații de avioane de luptă F-35 fabricate în SUA.

România a jucat un rol din ce în ce mai important în alianță pe tot parcursul războiului, inclusiv găzduind o reuniune a miniștrilor de externe a NATO în noiembrie 2022.