Scântei zboară zi și noapte în timp ce SpaceX se pregătește să lanseze o rachetă Starship

În ultimele două săptămâni, lucrătorii care poartă pistoale de lipit și torțe s-au urcat pe rampa de lansare a navei SpaceX din sudul Texasului aproape în fiecare zi pentru a face upgrade de ultimă oră înainte de următorul zbor de testare al celei mai mari rachete din lume.

Transmisiunea în direct a site-ului de lansare a fost asigurată de Lap Padre şi Zborul spațial al NASA Imaginile recente au arătat scântei căzând de la două brațe mecanice care se extind din partea turnului de lansare Starship de la locul de lansare Starbase al SpaceX de pe Coasta Golfului, la est de Brownsville, Texas. Publicăm aici câteva scene de activitate de sudare folosind Prin amabilitatea LabPadrecare rulează o pagină YouTube care conține mai multe vizionări live ale Starbase.

Dacă SpaceX își reușește obiectivul la următorul zbor al navei, aceste brațe se vor apropia pentru a capta propulsorul din prima etapă, numit Super Heavy, în timp ce coboară pe Pământ și încetinește până când plutește deasupra rampei de lansare.

Această metodă de recuperare a rachetelor diferă semnificativ de metoda pe care SpaceX o folosește pentru a ateriza propulsorul său mai mic Falcon 9, care are picioare de aterizare pentru aterizare pe platforme offshore în ocean sau pe site-uri de beton de pe țărm. Potrivit SpaceX, ținerea rachetei cu brațe mari metalice – numite uneori „brațe de micasilla” sau „bețișoare” – ar reduce timpul de reutilizare al rachetei de rapel și ar simplifica designul acesteia.

SpaceX a lansat de patru ori racheta Starship de aproximativ 400 de picioare (121 de metri), cel mai recent în iunie, când propulsorul Super Heavy, de aproximativ 233 de picioare (71 de metri) înălțime, a aterizat în Golful Mexic în largul coastei Starship. .

În același zbor din iunie, treapta superioară a rachetei Starship a zburat la jumătatea lumii și a reintrat în atmosferă deasupra Oceanului Indian. Nava a supraviețuit întoarcerii și a aterizat în oceanul deschis, la nord-vest de Australia. Acest zbor a fost pentru prima dată când orice parte a unei rachete Starship s-a întors pe Pământ intactă, dar SpaceX nu a recuperat rapelul sau vehiculul.

Dubla

Lecțiile învățate din zborul de testare din iunie au determinat SpaceX să înlocuiască mii de panouri de protecție termică pe vehiculul Starship, în pregătirea pentru următoarea misiune. În timp ce vehiculul a supraviețuit reintrarii în iunie, imaginile camerei de la bord au arătat mai multe panouri rupte din vehicul. Luna trecută, SpaceX a testat motoarele pe booster și pe vehiculul desemnat pentru următoarea lansare.

Pe 8 augustSpaceX a spus că rachetele Starship și Super Heavy sunt „gata să zboare, în așteptarea aprobării de reglementare” din partea Administrației Federale a Aviației. Un purtător de cuvânt al FAA a declarat că agenția evaluează profilul de zbor propus de SpaceX pentru următorul zbor de testare Starship, când SpaceX vrea să încerce să prindă rapelul de pe suport. Aceasta va fi prima dată când SpaceX va încerca să returneze propulsorul din oțel inoxidabil Super Heavy, la fel de lung și lat ca un Boeing 747 gigant, la o aterizare pe Pământ.

În timp ce racheta pare gata să zboare, oficialii SpaceX cred în mod clar că mai este de făcut pe rampa de lansare. Vederi mai apropiate au evidențiat sudori care instalau suporturi structurale, sau duble, pentru anumite părți ale brațelor de prindere. În altă parte pe brațe, muncitorii au fost văzuți îndepărtând și adăugând alte piese de feronerie neidentificate. SpaceX nu a specificat exact ce tip de echipe de lucru fac pe rampa de lansare Starship din Texas, dar se pune accent pe îmbunătățirea hardware-ului necesar pentru a ține racheta de propulsie Super Heavy.

Toate aceste lucrări au loc în cea mai fierbinte parte a anului în sudul Texasului. În majoritatea zilelor acestei luni, temperaturile de după-amiază au crescut la mijlocul până la 90 de grade Celsius, cu umiditate lipicioasă. O mare parte din lucrările la brațele de preluare au fost făcute noaptea, când temperaturile scad la începutul anilor 80.

Nu este încă clar cât de mult ar putea dura până când FAA aprobă o licență pentru ca SpaceX să lanseze și să recupereze racheta la următorul zbor de testare sau când SpaceX va finaliza upgrade-urile la rampa de lansare. Fondatorul și CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a sugerat la începutul acestei luni că zborul ar putea decola până la sfârșitul lunii august, dar starea rampei de lansare și testele rămase indică faptul că lansarea este încă la cel puțin două săptămâni.

Odată ce lucrătorii își termină sarcinile de modernizare a platformei și de îndepărtare a schelelor și a macaralelor din zonă, SpaceX va stivui probabil boosterul Super Heavy și treapta superioară a navei și le va umple cu combustibil în timpul unei repetiții complete de numărătoare inversă, așa cum a făcut înainte de fiecare lansare anterioară a navei.

Musk a indicat de mai multe ori că compania va încerca să prindă propulsorul Super Heavy la următorul zbor, care va accelera, de asemenea, treapta superioară a navei stelare până la o viteză aproape orbitală pentru o altă demonstrație de reintrare peste Oceanul Indian. Luna trecută, SpaceX a lansat un videoclip teaser al capturii boosterului la următorul zbor al Starship, arătând racheta care se întoarce la Starbase cu motoarele sale Raptor.

Între timp, SpaceX a instalat un al doilea turn de lansare pentru Starship lângă platforma de lansare existentă în Texas. Compania are încă mult de lucru pentru a pregăti cea de-a doua rampă de lansare înainte de a fi gata să suporte un zbor Starship, dar SpaceX ar putea fi gata pentru activare cândva anul viitor. SpaceX intenționează, de asemenea, să construiască două rampe de lansare a navelor Starship la Cape Canaveral, Florida. Toate aceste locații vor permite SpaceX să lanseze vehicule Starship în mod repetat. Compania lucrează, de asemenea, la finalizarea unei fabrici întinse lângă uzina Starship din sudul Texasului, la doar câteva mile de rampele de lansare de acolo.