Schelet de dinozaur uriaș descoperit în statul SUA: monstru cretacic „incredibil de neobișnuit” de 30 de picioare lungime aproape intact într-o descoperire „rară” datând de 80 de milioane de ani

85% din cea mai completă fosilă de dinozaur descoperită vreodată în Mississippi, pe care oficialii de stat au descris-o ca fiind „incredibil de neobișnuită”, rămâne îngropată de la descoperirea sa în 2007.

Paleontologii au confirmat că specimenul a fost cândva un dinozaur viu: o familie de dinozauri vegetarieni cu cioc de rață care a existat în urmă cu mai bine de 82 de milioane de ani.

Dar hadrosaurii sunt o familie mare de giganți erbivori – inclusiv cel puțin 61 de specii individuale care au fost identificate, cu potențial sute de specii unice care au cutreierat cândva Pământul, potrivit experților.

Cercetătorii au reușit să obțină părți din vertebrele coloanei vertebrale ale acestui specimen și părți din antebrațul, picioarele și oasele pelvine ale acestuia, dar restul specimenului s-a dovedit dificil de extras din locul său din afara Booneville, în partea de nord-est a statului.

„Acest lucru a stat în așteptare de ceva vreme pentru că nu aveam pe nimeni care să lucreze la el”, a recunoscut un oficial de la biroul de geologie de stat, James Starnes.

Cea mai completă fosilă de dinozaur descoperită vreodată în Mississippi este acum cunoscută că aparține familiei hadrosaurului – dar numai 15% din ea a fost descoperită în siguranță. Cercetătorul Derek Hoffman (mai sus) apelează la analiza 3D a oaselor criminalistice pentru a afla specia exactă de hadrosaur

Timp de aproape două decenii, a rămas necunoscut care dintre numeroasele specii de dinozauri a fost de fapt cea găsită în zona Bonneville din Mississippi.

Dar cercetătorii se îndreaptă acum către utilizarea unei metode 3D de analiză criminalistică a oaselor pentru a rezolva misterul înainte ca acesta să fie descoperit pe deplin.

Studentul absolvent în geologie de la Universitatea din Mississippi de Sud (USM), Derek Hoffman, analizează rămășițele de hadrosaur în această metodă, care este cunoscută în multe discipline științifice sub numele de „geometrie”.

„Ceea ce face metrologia geometrică”, a descris Hoffman, „este că necesită o abordare a analizei formei”.

Sunt identificate principalele caracteristici sau „repere” ale unui anumit exemplar de os și distanțele dintre ele, precum și rapoartele acestor distanțe, iar aceste distanțe sunt apoi comparate prin modele statistice complexe pentru a confirma diferențele și asemănările cu oasele cunoscute.

Această metodă s-a dovedit, de asemenea, eficientă în antropologie, precum și în studiile evoluției umane, inclusiv în comparații ale cavităților creierului uman. Oamenii moderni și strămoșii noștri de Neanderthal.

Dar căutarea lui Hoffman de răspunsuri despre fosila de hadrosaur este îngreunată de faptul că unele bucăți din creatură sunt acum în mâinile colecționarilor privați.

Deasupra, osul brațului superior al unui vechi dinozaur hadrosaur descoperit în nord-estul Mississippi

Munca lui Hoffman se concentrează în primul rând pe oasele adăpostite în Muzeul de Științe Naturale din Mississippi.

„Avem destul de multe vertebre”, a declarat George Phillips, curator la Muzeul de Paleontologie, unui ziar local. Clarion Ledger„Avem un humerus”.

„Avem o singură ulnă. Cubitul este situat în partea din spate a antebrațului”.

„Avem niște oase ale piciorului”, a continuat Phillips. „Atunci avem osul pubian.”

Cubitul unui hadrosaur adult avea aproximativ două picioare lungime, iar humerusul avea aproximativ un picior și jumătate lungime. Oasele unui singur picior complet la un hadrosaur adult pot cântări mai mult de 50 de lire sterline în total.

Dar craniul dinozaurului – cea mai distinctivă trăsătură pentru a face distincția între speciile de hadrosauri – nu a fost încă găsit, frustrând cercetătorii.

Este bine cunoscut faptul că diferite specii de hadrosauri au evoluat cu o gamă largă și bizară de coroane pe cap, care seamănă cu cicul de rață, și chiar materiale flexibile precum „pieptene” unui cocoș roșu.

Paleontologii încă dezbat ce scop biologic ar fi putut servi aceste trăsături neobișnuite și uneori ostentative, dar diversitatea lor a contribuit la diversitatea înregistrată a familiei hadrosauridelor.

Hoffman de la Universitatea din Southern Mississippi s-a concentrat pe osul pubian al dinozaurului, un os din partea din față a pelvisului, ca următoarea cea mai bună opțiune pentru a determina speciile acestei fosile.

În timp ce diferențele dintre oasele pubiene ale speciilor de hadrosaurian sunt subtile, adesea prea subtile pentru ochiul uman, distincțiile subtile dintre ele pot fi descoperite prin abordări matematice riguroase, cum ar fi măsurătorile geometrice.

Studentul absolvent de geologie de la Universitatea din Mississippi de Sud speră să restrângă cel puțin numărul de specii de hadrosauri posibile pe care ar putea fi această fosilă găsită în Mississippi.

Sau: „Care este cel mai scăzut nivel taxonomic la care putem ajunge cu acest hadrosaur”, așa cum a spus Hoffman.

Ceea ce se știe acum despre acest hadrosaur este că avea probabil 25 până la 26 de picioare lungime și aproximativ 16 picioare înălțime când stătea pe picioarele din spate.

Potrivit lui Hoffman, hadrosaurii ca specie sunt „cei mai reprezentativi dinozauri din înregistrarea fosilelor, fără îndoială”. În imagine: redarea unui artist a unui alt dinozaur cu cioc de rață din acest grup, un dinozaur vechi de 80 de milioane de ani descoperit în apropiere, în Texas

READ  Petele solare care au dezlănțuit din nou aurora istorică și furtuna solară

În timp ce cercetătorii cred că descendența hadrosaurului a început în America de Nord, mâncătorii de plante au migrat în cele din urmă în întreaga lume, fosile fiind descoperite în Asia, America de Sud, Europa și Africa de Nord.

„Sunt cei mai reprezentativi dinozauri din înregistrarea fosilelor, fără îndoială”, a spus Hoffman.

Numele Hadrosaurs este derivat din cuvântul grecesc antic care înseamnă „șopârlă puternică”, iar animalele grele variau de fapt de la Aproximativ 2,2 până la 4,4 tone SUA (sau 2.000 până la 4.000 de kilograme).

Multe specii de hadrosauri au trăit între 75 și 65 de milioane de ani în urmă în Cretacicul târziu.

Alte exemple de dinozauri din familia hadrosauridelor includ Parasaurolophuscare avea o creastă lungă, curbată înapoi pe cap și apare în filmul din 2022 „Jurassic World Dominion” și Edmontosauruscare avea coroana menționată mai sus din țesut moale ca un cocoș.

Descoperirea acestui hadrosaur în 2007 lângă Boonville a fost „doar o descoperire uimitoare”, a declarat administratorul de stat James Starnes, de la Biroul de Geologie al Departamentului pentru Calitatea Mediului din Mississippi.— Incredibil de neobișnuit.

„Nu avem foarte multe schelete. Avem bucăți și bucăți, dar nu avem un singur schelet”, a spus Starnes.

Starnes speră că, deși a durat aproape două decenii pentru a extrage doar o fracțiune din această fosilă de hadrosaur, proiectul va fi finalizat într-o zi.

„Încă primim mai mult din această probă”, a spus Starnes.