Schimbări climatice: „Umuri de gheață” dezvăluie istoria topirii Antarcticii

Oamenii de știință spun că acum au o idee mai bună despre unde și când a început topirea marginii Antarcticii.

Ei au urmărit formele în schimbare ale denivelărilor de pe suprafața gheții care marchează locațiile în care ghețarii sunt blocați pe loc.

În urmă cu o jumătate de secol, doar câteva dintre aceste ancoraje înghețate, sau „puncte pivot”, au arătat multe schimbări.

Dar din 2000, volumul a scăzut cu mai bine de o treime, confirmând accelerarea topirii.

Căutarea este Publicat în revista Nature Subliniază încă o dată contribuția crescândă pe care pierderea gheții de pe continent o va aduce la creșterea nivelului mării în întreaga lume în viitor.

Accentul studiului s-a concentrat pe rafturile de gheață care mărginesc 75% din coasta Antarcticii.

Rafturile sunt fronturile plutitoare ale ghețarilor care s-au împins în oceanul din jur.

Multe dintre ele – în special în vestul continentului – sunt expuse atacurilor cu apă caldă și ca urmare slăbesc.

Aceasta este o veste proastă, deoarece este un mecanism major de frânare, care încetinește mișcarea gheții de pe continent.

În locurile în care fundul mării este puțin adânc – unde există un deal subacvatic, de exemplu – rafturile se pot lipi pe loc, susținând gheața glaciară în spate.

Punctele de ancorare sunt vizibile în mod rezonabil pentru un satelit care trece, deoarece produc o masă pe suprafața raftului peste care gheața care curge a trebuit să călătorească.

Ceea ce a făcut echipa de la Universitatea din Edinburgh a fost să analizeze modul în care forma acestor denivelări s-a schimbat în timp.

Ideea a fost să vedem dacă denivelările devin mai mici, ceea ce însemna că rafturile deveneau mai subțiri – și că se topeau; Că puterea lor de frânare a devenit mai slabă.

Dr Bertie Miles a revenit la întreaga arhivă de imagini din seria de nave spațiale Landsat din SUA pentru a alcătui un nou mozaic fără nori al coastei Antarcticii.

Apoi a analizat ce s-a întâmplat pe suprafața gheții în trei perioade: din 1973 până în 1989, din 1990 până în 2000 și din 2000 până în 2022.

În perioada inițială, volumul punctelor de fixare a scăzut cu doar 15%. Aceasta a crescut apoi în anii 1990, când 25% din țesuturi au experimentat o contracție. Apoi, mai recent, s-a observat că 37% din proeminențele punctelor de pin devin mai mici.

„Pe măsură ce revizuim fotografiile nodale, în general, vedeți că aceste denivelări devin mai mici și uneori dispar complet”, a spus dr. Miles.

„Lucru de reținut este că, odată ce o platformă de gheață pierde contactul cu un punct de ancorare, este foarte dificil să recapete contactul, pentru că obții un răspuns dinamic în gheață: începe să accelereze și linia de împământare – linia în care ghețarul. este încă emoționant”, a spus el pentru BBC News. Fundul mării începe să se retragă.”

Ceea ce este interesant la acest studiu este că folosește o abordare diferită față de modul în care este de obicei evaluată subțierea raftului de gheață.

Acest lucru se face folosind un tip specific de satelit numit altimetru, care trimite impulsuri radar pentru a măsura înălțimea suprafeței de gheață foarte precis.

Dar această tehnologie standard de aur datează de doar 30 de ani, la începutul anilor 1990.

Folosind un proxy pentru umflăturile de gheață din imaginile Landsat, înregistrarea observațiilor de subțiere a gheții poate fi urmărită cu încă două decenii.

Profesorul Rob Bingham, un coleg din Edinburgh, a declarat: „Această istorie mai profundă ne-a oferit o înțelegere mult mai bună a locului și când a avut loc de fapt pierderea gheții.

„Înregistrarea Landsat vă arată, de exemplu, că acei ghețari mari și bine-cunoscuti din Antarctica de Vest – Insula Pinului și Thwaites – erau destul de neobișnuiți, deoarece s-au petrecut schimbări în ei deja în anii 1970”, a explicat el.

„Dar în multe alte locuri și, cu siguranță, în sectorul lor din jurul Mării Amundsen, unde rărirea este acum destul de răspândită – nu ați văzut că acest lucru se întâmplă până în anii 1990.”

Profesorul Helen Fricker de la Scripps Institution of Oceanography din San Diego monitorizează straturile de gheață folosind altimetre prin satelit. Ea a lăudat cercetările din Edinburgh.

„Rafturile plutitoare sunt atașate de calota de gheață ca niște contraforturi zburătoare pentru clădiri – oferă suport structural și susțin calota de gheață.

Ea a declarat pentru BBC: „Punctele fixe cresc acest efect și, pe măsură ce conectivitatea se pierde, suportul slăbește. Concentrându-se pe punctele fixe, acest frumos studiu a evaluat stabilitatea suportului în Antarctica și cum și unde slăbește”.