Șeful lui Wagner, Yevgeny Prigozhin, a murit într-un accident de avion în Rusia, fără a lăsa supraviețuitori

Incidentul a trezit imediat suspiciuni pentru că soarta fondatorului companiei militare private Wagner a făcut obiectul unor speculații intense încă de când acesta a organizat revolta.

La acea vreme, președintele Vladimir Putin a denunțat rebeliunea drept „trădare” și o „înjunghiere în spate” și a jurat răzbunare. Dar în curând acuzațiile împotriva lui Prigojin au fost renunțate. Liderului Wagner, ale cărui forțe erau unele dintre cele mai bune luptatoare împotriva Rusiei din Ucraina, i s-a permis să se retragă în Belarus, în timp ce se pare că a apărut din când în când în Rusia.

Incidentul vine și după ce presa rusă a raportat că un general senior legat de Prigojin a fost revocat din postul său de șef al forțelor aeriene.

Un avion care transporta trei piloți și șapte pasageri, pe ruta Moscova spre Sankt Petersburg, s-a prăbușit la aproximativ 300 de kilometri nord de capitală, potrivit unor oficiali citați de agenția de presă rusă Tass.

El a fost raportat curând de către agenția de aviație civilă a Rusiei, Rozavyatsia, iar mai târziu a spus că, potrivit companiei aeriene, se afla într-adevăr la bord.

Anterior, Vladimir Rogov, oficialul numit de ruși în regiunea Zaporijia parțial ocupată a Ucrainei, a declarat că a vorbit cu comandanții Wagner, care au confirmat și că Prigojin se afla în avion, precum și cu Dmitri Utkin, al cărui indicativ Wagner a devenit numele companiei.

Președintele american Joe Biden a spus: „Nu știu sigur ce s-a întâmplat, dar nu sunt surprins”.

Keir Giles, un expert rus la grupul de reflecție pentru afaceri internaționale Chatham House din Marea Britanie, a cerut prudență cu privire la rapoartele despre moartea lui Prigojin. El a spus că mai multe persoane și-au schimbat numele în Evgheni Prigojin, ca parte a eforturilor sale de a-și ascunde călătoriile.

„Să nu fim surprinși dacă apare în curând într-un nou videoclip din Africa”, a spus Giles.

Datele de urmărire a zborurilor analizate de Associated Press au arătat că un avion privat folosit anterior de Prigozhin a decolat de la Moscova miercuri noaptea, iar semnalul transponderului său a dispărut câteva minute mai târziu.

Semnalul s-a oprit brusc în timp ce avionul se afla la altitudine și călătorește cu viteză. Într-o fotografie postată de un cont de socializare pro-Wagner care arată epavele arse, poate fi văzut un număr parțial de coadă care se potrivește cu o aeronavă utilizată anterior de Prigozhin.

Videoclipurile distribuite pe Telegram de canalul Grey Zone pro-Wagner au arătat că avionul cădea ca o piatră într-un nor mare de fum, învârtindu-se larg în timp ce cădea. O astfel de cădere liberă poate apărea atunci când o aeronavă suferă daune grave, iar analiza AP a două videoclipuri cadru cu cadru a fost în concordanță cu un fel de explozie în timpul zborului. Imaginile arătau că avionului îi lipsea una dintre aripi.

Prigojin a fost numit uneori „bucătarul lui Putin”, după ce a fost desemnat în mod regulat să ofere servicii de catering pentru Kremlin și liderul acestuia.

Forțele lui Wagner au fost puternic implicate în capturarea orașelor Solidar și Bakhmut din estul Ucrainei după invazia rusă a Ucrainei în 2022.

Prigojin a petrecut apoi luni de zile criticând conducerea militară rusă și sprijinul pe care acesta îl acorda forțelor sale înainte de a cere o insurecție armată la sfârșitul lunii iunie.

Forțele lui Wagner au preluat controlul orașului Rostov-pe-Don din sudul Rusiei înainte de a amenința că vor înainta spre Moscova, lăsând poliția să blocheze toate drumurile care duc spre capitală.

Cu toate acestea, rebeliunea armată împotriva conducerii militare ruse nu a durat mult, a durat doar două zile.

Kremlinul a spus că Prigojin va fi exilat în Belarus, iar luptătorii săi fie se vor retrage, îl vor urma acolo, fie se vor alătura armatei ruse.

La scurt timp după aceea, luptătorii Wagner și-au așezat tabăra în Belarus, dar avionul lui Prigozhin, potrivit rapoartelor presei, zbura înainte și înapoi între Belarus și Rusia.

Săptămâna aceasta, Prigojin a postat primul său videoclip de recrutare de la rebeliune, spunând că Wagner desfășoară activități de recunoaștere și cercetare și „face Rusia mai mare pe toate continentele și Africa mai liberă”.

Pe măsură ce a apărut vestea accidentului, președintele rus Vladimir Putin a vorbit la o ceremonie de comemorare a bătăliei de la Kursk, salutând eroii „operațiunii militare speciale” a Rusiei în Ucraina.

Cu Associated Press și CNN