Soldați americani de Ziua Z care au lăsat mesaje la fort

Unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale Irlandei de Nord al celui de-al Doilea Război Mondial este ascuns într-o pivniță întunecată din măruntaiele unui castel vechi de secole.

Timp de 80 de ani, pereții subsolului au servit drept pânză pentru sute de scrisori scrise de mână de la soldații americani care se pregăteau de Ziua Z.

Din decembrie 1943 până în februarie 1944, Castelul Killimon din afara Cookstown a jucat un rol major în efortul de război.

A fost baza Regimentului 505 de Infanterie de Parașute al Armatei SUA.

Până în 1942, britanicii s-au confruntat cu Germania nazistă fără cel mai mare aliat al lor.

Bombardarea Pearl Harbor a schimbat totul și sosirea forțelor americane în Insulele Britanice a început să se accelereze între 1943 și 1944.

Se estimează că aproximativ 300.000 de soldați americani au fost dislocați în Irlanda de Nord până la sfârșitul războiului.

Peste 600 de soldați americani au fost staționați la Castelul Kilimon.

Mulți dintre ei făceau parte dintr-o unitate de elită de parașute care avea să joace un rol major în război.

Au petrecut trei luni la Castelul Killymoon înainte de a fi trimiși în Anglia pentru pregătirile finale pentru debarcarea în Franța, care va fi cunoscută pentru totdeauna drept Ziua Z.

Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, 153 dintre parașutiștii care rămăseseră la Kilimun muriseră.

Dar soldații americani care au rămas la castelul rural County Tyrone și-au lăsat amprenta în mai multe moduri.

Clark Hill este un istoric local care a contribuit la aducerea la viață a poveștii soldaților americani și a Fort Quellimon.

„Când oamenii vin la castel și le spun istoria, nu le vine să creadă”, a spus el.

„Există încă o mulțime de artefacte din timpul lor aici care pot fi găsite în castel, inclusiv pamfletele pe care soldații americani le aveau ca ghid în Irlanda de Nord.

„Desigur, există și multe fotografii minunate din acea vreme, inclusiv trupe jucând baseball pe gazonul din față a castelului.”

Ofițerii și personalul militar superior american au rămas în căldura castelului și multe dintre camere au fost acum restaurate la felul în care arătau în această epocă.

Restul forțelor americane au stat în colibe temporare ridicate pe terenul castelului, ale căror rămășițe se găsesc și astăzi.

Beciurile castelului găzduiau o celulă de închisoare, o sală de mese și un armer.

Proprietarii lui Killymoon au lăsat aceste camere practic neatinse, permițând scrisorilor scrise de mână lăsate de trupele americane să supraviețuiască timp de opt decenii.

Hill a adăugat: „Acești ziduri sunt o bijuterie ascunsă, iar mesajele pe care le lasă în urmă sunt de fapt o bucată incredibilă de istorie”.

Pereții pivniței sunt alcătuiți din sute de scrisori scrise cu creion de la soldații care au numit Killymoon casa lor în această epocă.

Scrisorile scrise de mână includ nume, date de naștere și detalii regimentare, precum și desene animate.

Peretele conține și un desen în creion al lui Adolf Hitler.

Unul dintre numele de pe perete spune: „PT – Tony J. Vickery 505 Prcht Inf, US Army, Atlanta, GA”.

Povestea uimitoare din spatele numelui a fost descoperită de un entuziast local al celui de-al doilea război mondial, Andy Glenfield.

„Am vizitat multe site-uri asociate cu cel de-al Doilea Război Mondial în Irlanda de Nord, dar nu am întâlnit niciodată un loc ca Killymoon”, a spus el.

„Când am intrat în subsol și am văzut toate acele nume, am fost absolut uimit, nu-mi venea să cred că toți erau încă acolo.

„Motivul pentru care numele lui Tony Vickery mi-a ieșit în evidență este pentru că a oferit atât de multe detalii despre el însuși, ceea ce mi-a dat multe să continui să-i cercetez povestea.”

Andy a reușit să descopere că Tony Vickery făcea parte din Regimentul de Parașute din Divizia 82 Aeropurtată și avea doar 18 ani când a stat în Killymoon.

El a dezvăluit, de asemenea, documente care arată că bărbații din compania lui l-au poreclit „comando de lapte” din cauza dragostei sale pentru milkshake.

Nativul din Georgia se calificase ca tehnician de clasa a patra și s-a parașut în Normandia pe 6 iunie 1944.

Cinci zile mai târziu, el asigura adăpost în timp ce ceilalți soldați din grupul său dormeau și un grup de germani avansa pe poziția lor.

A urmat un schimb de focuri și Tony Vickery a fost ucis în acțiune.

A primit inima violet și este înmormântat în cimitirul american din Colleville-sur-Mer, în Normandia.

După ce a adunat detalii despre povestea lui Tony Vicki, Andy Glenfield a decis să-i viziteze mormântul din Franța.

„Când am fost acolo, ghidul nostru avea o găleată de argint cu nisip de pe plaja Omaha și a luat nisipul și l-a șters pe crucea de marmură albă cu numele lui Tony și a făcut din aur special. A fost uimitor”, a spus el. a spus.

„A fost uimitor să-i văd locul de odihnă final după ce am aflat atât de multe despre el, de la Cookstown până în Normandia, a fost foarte emoționant.”

Andy a dat de urma unora dintre rudele lui Tony Vicky din America pentru a le informa despre detaliile pe care le-a descoperit.

BBC News a vorbit cu nepoata sa, Nancy McKendry, care acum are 80 de ani și locuiește în statul american Georgia.

Ea a spus: Eram copil când a fost ucis, dar știu că mama mea a fost supărată de moartea lui toată viața.

„N-ai văzut niciodată un film de război, nici la televizor, nici la cinema, a fost foarte dificil.”

Ea a adăugat: „Până de curând nu știam nimic despre numele lui în castel.

„Tot ceea ce știu este că a fost un erou de război și am fost trist, desigur, dar mândru de el pentru ceea ce a făcut când a fost acolo.”

Castelul Killymoon și-a deschis porțile școlilor publice și locale în acest weekend pentru a comemora Ziua Z cu tururi, o expoziție și expoziții de suveniruri originale ale celui de-al Doilea Război Mondial conectate la sit.