Spuneți Bună ziua Punctelor de atracție ale Spunk Skunk, „Acrobații din lumea Skunk”

„Când sunt stresați, ei sar pe membrele din față și apoi dau cu piciorul pe membrele posterioare, își suflă coada și pot merge de fapt către un prădător, ca și cum ar face să pară mai mari și mai intimidanți”, spune Ferguson. Ea a spus.

Skunks se întoarce de obicei la patru picioare pentru a face împușcătura mortală și a controla spray-ul duhoare. Statura lor mică nu face ca aceste creaturi să se împiedice nici de luptă.

Ferguson a spus că este doar un alt exemplu de îndrăzneala lor, ceva pe care îl iubește la scunks în general.

În timp ce mofeta cu dungi comune și-a făcut cunoscută prezența în zonele urbane, precum și habitatele lor naturale, mofetele cu dungi nu au făcut aceleași descoperiri și, ca atare, rămân în mare parte departe de vedere. Aceste creaturi „criptice din mediu” trăiesc în medii dense și zone îndepărtate și par mai puțin capabile să se adapteze la urbanizare decât omologii lor mai mari, cu dungi, a spus Ferguson.

Datorită agilității lor, mocănițele pătate sunt mari alpiniști și sunt mai carnivore decât alte mofete, hrănindu-se cu ouă de păsări, șopârle, șerpi și rozătoare. Bufnițele sunt principalul prădător.

Faptul că skunk-urile pătate sunt atât de bune la supraveghere le face mai dificil de studiat. De la descoperirea primului mofet patat în 1758, oamenii de știință s-au întrebat câte specii există. De-a lungul anilor, diferențele observate între unele scunks pete au determinat cercetătorii să creadă că există doar două și chiar 14 specii.

Identificarea prezenței a șapte specii se datorează analizei datelor genetice de la mofeta patată. Dar mai întâi, Ferguson avea nevoie de probe pentru a studia. Vânătoarea de skunk nu este cea mai ușoară slujbă – Ferguson și colegii săi au făcut șase călătorii în Mexic în timp ce vânau skunk-urile pătate și nu au prins niciodată unul. Și dacă îl prinzi, trebuie să te pulverizezi.

„Îl numim parfumul succesului, deoarece înseamnă că am avut deja unul și acesta este scopul final”, a spus Ferguson.

Ferguson a fost inspirat să creeze etichete „Wanted” și să le distribuie în centrul Texasului în magazinele de furaje și în zonele în care își desfășoară activitatea fermierii și pescarii. Afișele descriau necesitatea oricărei sconfăre petate care ar fi putut fi prinse sau găsite ca uciderea drumului și prezentau imagini ale creaturilor. Cercetătorii s-au oferit să preia mostre de skunk și să le depoziteze într-o „înghețare skunk” personalizată.

Cercetătorii s-au bazat, de asemenea, pe exemplare din colecțiile muzeului, care au inclus mofeta petelor găsite în America Centrală și Yucatan. În cele din urmă, au avut 203 de probe de skunk reperate pentru a fi utilizate în studiu și extragerea ADN-ului. Datele genetice au dezvăluit că unele mofete, care odinioară erau considerate a fi aceeași specie, erau de fapt destul de diferite.

„Am putut extrage ADN din specimene de muzeu vechi de un secol și a fost cu adevărat interesant să văd cu cine sunt legați acești indivizi. Se pare că unul dintre aceștia era o specie endemică nerecunoscută în prezent în Yucatan”, a declarat studiul, autorul Molly McDonough, profesor de biologie la Chicago State University și cercetător asociat la Field Museum, într-un comunicat.

O nouă specie care trebuie studiată este mofeta pătată din Yucatan, care are aproximativ dimensiunea unei veverițe și se găsește doar în Peninsula Yucatan. Oamenii de știință descriu, de asemenea, mocnita cu câmpie, a cărei populație a scăzut în ultimul secol și a fost sugerată ca o specie pe cale de dispariție.

„Studiul nu ar fi fost posibil fără probele de muzeu pe care le-am avut”, a spus Ferguson. „Singurul motiv pentru care am reușit să obținem secvențe din Yucatan este din cauza exemplarelor de muzeu care au fost colectate acum 60 sau 70 de ani.”

Înțelegerea speciilor individuale de skunk poate ajuta oamenii de știință să învețe mai multe despre ceva unic pentru aceste creaturi: biologia reproducerii. Sconchele pătate se pot reproduce în toamnă, dar nu nasc până în primăvară. Cu alte cuvinte, sistemul de reproducere întârzie în mod intenționat implantarea oului în uter.

„A fost în așteptare de ceva vreme”, a spus Ferguson. „Vrem să știm de ce unele specii întârzie implantarea, în timp ce altele nu, și să ne dăm seama cum au evoluat aceste diferite specii de skunk ne-ar putea ajuta să facem acest lucru.”

Mofița a parcurs un drum lung de când a apărut pentru prima dată în dosarul fosil în urmă cu 25 de milioane de ani, evoluând și împărțindu-se în diferite specii, răspunzând la schimbările climatice induse de epoca glaciară.

Aflarea mai mult despre mofeta patată poate ajuta, de asemenea, la eforturile de conservare pentru a proteja aceste animale. Skunks au propriul lor rol de jucat în cadrul ecosistemului, a spus Ferguson, consumând fructe și excretând semințe care ajută la dispersarea plantelor, precum și prădând dăunători ai culturilor și rozătoare.