Starliner ISS rămâne extins la testarea completă a propulsiei și a scurgerilor de heliu

WASHINGTON — NASA și Boeing au prelungit din nou șederea CST-100 Starliner pe Stația Spațială Internațională, în timp ce inginerii încheie analiza problemelor de propulsie și a scurgerilor de heliu de pe nava spațială cu echipaj.

La o conferință de presă din 18 iunie, NASA a anunțat că întoarcerea lui Starliner pe Pământ pentru misiunea Crew Flight Test (CFT), care fusese deja amânată de două ori pentru 22 iunie, a fost amânată din nou. Starliner este acum programat să se detașeze de la stație la 22:10 EDT pe 25 iunie și să aterizeze în White Sands, New Mexico, la 4:51 AM EDT pe 26 iunie.

Oficiali de la NASA și Boeing au declarat în cadrul conferinței de presă că șederea prelungită la stație le va oferi mai mult timp pentru a studia două probleme majore pe care nava spațială le-a întâlnit în timpul călătoriei către stație în urmă cu aproape două săptămâni: defecțiunile de tracțiune și scurgerile de heliu în propulsia navei spațiale. . Sistem.

Această lucrare a inclus trageri scurte ale mai multor propulsoare ale sistemului de control al reacției (RCS), dintre care cinci au fost oprite de computerul navei spațiale în timp ce Starliner se apropia de stație. Patru dintre propulsoare au fost recuperate de controlori pentru a permite continuarea procesului de andocare.

Singurul propulsor care nu a fost recuperat înainte de andocare a arătat o „semnătură ciudată” care nu producea aproape nicio tracțiune, a declarat Steve Stich, directorul Programului de echipaj comercial al NASA. Acest propulsor nu va fi folosit de navă spațială în timpul manevrelor de separare și de deorbitare.

Alte propulsoare, inclusiv cele care au funcționat defectuos în timpul apropierii și altele care s-au comportat normal, au arătat apariția așteptată a presiunilor din cameră în timpul unei arderi scurte care a durat un sfert de secundă. Propulsoarele au funcționat, de asemenea, conform așteptărilor, în timpul unei arderi mai lungi de 1,2 secunde fiecare, controlorii măsurându-și performanța prin testarea răspunsului sistemului de control al zborului stației.

„După aceea, ne simțim foarte încrezători în dispozitivele de propulsie, iar echipa se asigură că se uită la dispozitivele de propulsie în detaliu pe parcursul călătoriei”, a spus el. Aceasta include compararea performanței sale cu cea a unui zbor de testare fără pilot din mai 2022, numit OFT-2, în care două motoare s-au defectat în timpul apropierii, dar au fost recuperate înainte de sfârșitul misiunii.

Inginerii studiază de ce propulsoarele au încetat să funcționeze în timpul apropierii, ceea ce poate fi legat de utilizarea intensă, a spus Stich. „Avem câteva teorii despre ce se întâmplă în interiorul motorului când motorul se încălzește prea mult”, a spus el, cum ar fi temperaturile ridicate care împiedică amestecarea corectă a combustibilului și a oxidantului.

Inginerii au folosit și testele propulsoarelor pentru a verifica cinci scurgeri de heliu descoperite în sistemul de propulsie. În fiecare caz, ratele abandonului au scăzut, într-un caz cu 50%, a spus el.

„Se pare că are legătură cu activitatea propulsorului”, a spus el despre scurgerea de heliu. Acest lucru poate fi legat de căldura de la propulsoare sau suprafețele de alunecare care corodează etanșările. El a observat că trei dintre cele mai mari scurgeri au probabil cauze similare, în timp ce două dintre cele mai mici scurgeri pot fi similare cu scurgerile observate în misiunea OFT-2.

La fel ca testele de propulsie, Stitch a spus că scurgerea scăzută de heliu îi oferă încredere că nava spațială va putea funcționa conform așteptărilor în timpul manevrelor de separare și de deorbitare. „Există mult mai puțină cerere pentru dispozitive de propulsie” în etapele ulterioare ale zborului, a spus el.

Scurgerile de heliu au loc la diferite „canise” din modulul de service din cauza dispozitivelor de propulsie defectuoase, a spus el. Cu toate acestea, el a declarat că „procesele dinamice” din timpul apropierii Starliner-ului de stație ar fi putut cauza defecțiuni ale propulsorului și scurgeri de heliu.

Inginerii NASA și Boeing plănuiesc să continue analiza vehiculului Starliner până pe 22 iunie, apoi să se concentreze pe pregătirile pentru separarea vehiculului și întoarcerea pe Pământ. Această muncă a fost un factor în decizia de a prelungi șederea Starliner-ului la gară. „Nu am primit modulul de service înapoi, așa că aceasta este o oportunitate de a înțelege pe deplin performanța sistemului fără presiunea programului”, a declarat Mark Nappi, vicepreședinte Boeing și director al Programului de echipaje comerciale. — Avem timp.

El a menționat că misiunea CFT a atins 77 din 87 de obiective de testare de zbor stabilite înainte de lansare, în timp ce restul au fost asociate cu andocare și aterizare. Inginerii au inclus un număr nespecificat de obiective de testare suplimentare pentru a profita de timpul suplimentar pe stație, cum ar fi imaginea operațiunilor trapei Starliner și colectarea mai multor măsurători ale temperaturii aerului din cabină.

Atât Stitch, cât și Nappi au confirmat, după întrebări repetate la conferința de presă, că ei cred că Starliner-ul este în siguranță pentru astronauții NASA Butch Wilmore și Sonny Williams să îl folosească la întoarcerea pe Pământ. Timpul suplimentar oferă inginerilor mai mult timp pentru a studia performanța vehiculului, inclusiv în starea oprită, care va fi folosită în timpul șederii prelungite la stație în viitor, a spus Stich.

El a adăugat că NASA a autorizat utilizarea Starliner pentru a returna Wilmore și Williams în situații de urgență, dacă este necesar. „Ne luăm puțin timp în plus pentru a revizui toate datele și, de asemenea, să învățăm cât de mult putem în timp ce avem modulul de service pe orbită.”

Schimbări de plimbare spațială

Wilmore și Williams erau ocupați la stație, ajutând la testarea sistemelor Starliner-ului. „Ei iubesc Starliner-ul și sunt foarte fericiți să facă parte din misiune”, a spus Stitch.

Cei doi ajutau și la gară. „Am beneficiat de o parte din timpul lor suplimentar și din mâinile de ajutor suplimentare”, a spus Dana Weigel, managerul de program al Stației Spațiale Internaționale al NASA, care conduce cercetarea.

Cei doi au ajutat la plimbarea spațială planificată pe 13 iunie pentru astronauții NASA Tracy C. Dyson și Matt Dominik. Cu toate acestea, această plimbare în spațiu a fost anulată chiar înainte de începerea programată din cauza a ceea ce NASA a numit o „problemă de disconfort în costumul spațial”.

Weigel a spus că Dominic a fost astronautul care s-a simțit inconfortabil în costum, dar nu a detaliat problema specifică care a dus la întârziere. „Nu am putut rezolva problema în ziua aceea”, a spus ea.

De atunci, NASA a revizuit planurile pentru viitoarele plimbări în spațiu, Dyson și Mike Barratt fiind acum programați să efectueze o plimbare în spațiu pe 24 iunie, care include aceleași sarcini ca și plimbarea spațială amânată din 13 iunie, care include recuperarea unei cutii electronice defectuoase și colectarea de mostre din exterior stația, care va fi folosită pentru detectarea eventualelor microorganisme.

Weigel a spus că Barratt era deja programat pentru următoarea plimbare în spațiu și avea un costum pregătit. „Am decis că are sens să folosim Tracy și Mike”, a spus ea.

Aceasta va fi urmată de o plimbare spațială pe 2 iulie pentru a efectua întreținere suplimentară a stației, deși NASA nu îi va atribui astronauți decât după plimbarea spațială din 24 iunie. Agenția plănuise o serie de trei plimbări în spațiu, dar Weigel a spus că acestea vor fi reduse la două din cauza oxigenului folosit în pregătirea pentru plimbare spațială întreruptă pe 13 iunie.

Legate de