Stelele noastre sportive sunt umane până la urmă

Când am aflat că tatăl meu a fost numit nou ambasador în România, primul meu gând nu a fost „Țara lui Dracula”, ci „Țara Nadiei Comăneci”. La urma urmei, putina putere a uimit Jocurile Olimpice de la Montreal în urmă cu doar doi ani, obținând primul (din șapte) zece puncte perfecte în drum spre trei medalii de aur la gimnastică, la doar 14 ani. M-am entuziasmat ridicol de „conexiune”.

Nu am reușit niciodată să o întâlnim pe Nadia în cei trei ani de acolo – în timpul cărora a câștigat mai multe medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Moscova – dar era clar că o națiune întreagă a rămas cu ea la fiecare pas. Era ca și cum ar fi fost singura lor lumină într-o lume sumbră de izolare și lipsuri socialiste, pentru că era una dintre puținele române care aveau voie să călătorească în jurul lumii în acea zi. Singurul alt sportiv român cu o urmărire similară a fost jucătorul de tenis mercurial Eli Nastas.

Dar, înainte de apariția sa la Moscova, Nadia a mers fără explicații. În ciuda lipsei rețelelor de socializare pentru a amplifica vocile individuale, era clar că o întreagă națiune era profund preocupată de aceasta. Rapoarte mult mai târzii – pe care le-a negat inițial – au apărut că a încercat să se sinucidă prin înghițirea înălbitorului în 1977. Dar au existat dovezi incontestabile că ar fi fost agitată, câștigând destul de puțin în greutate și presupus că se bing de ciocolată.

La acea vreme, șefii sportivi ai regimului comunist au găsit-o și au adus-o pe Nadia înapoi la fostul ei antrenor – care a fost concediat în favoarea antrenorilor sponsorizați de stat – și a pus-o înapoi în condiții de fitness pentru Jocurile Olimpice de la Moscova din 1980. A trebuit să o pună în ea. loc. Ea renunță la o depresie evidentă și se concentrează pe obținerea gloriei pentru țara ei. A ajuns să dea din nou aur acolo pentru o rutină – chila și podeaua – și a luat și două arginturi. Toate acestea când era încă adolescentă.

Sănătatea mintală nu era menționată în cercurile sportive la acea vreme, iar copiii abia aveau două cifre care concurau în mod regulat la evenimente de înaltă presiune, unde leziunile erau întotdeauna o posibilitate. Într-adevăr, națiunile comuniste din Europa de Est par să aibă o sursă nesfârșită de degetele de la picioare (practic) minuscule care efectuează manevre gimnastice aproape imposibile cu precizie semiautomatică, încheindu-și rutina cu zâmbete blânde care contrastează cu membranele lor osoase în creștere.

Cel mai mare avantaj al lor – dacă s-ar putea numi unul – în acel moment a fost relativă izolare, deoarece gimnastele își petreceau orele de veghe antrenându-se în școli private și nu se aventurau niciodată în lumea exterioară. Deși i-a determinat cumva să execute ponei, i-a izolat și de strălucirea interesului public și, mai rău, așteptărilor. Programele lor de antrenament erau inumane, iar copiii trebuiau deseori să suporte cruzimea reală și abuzul din partea antrenorilor lor.

Dar nu exista nicio îndoială că copiii se vor retrage. Și cu siguranță nu în timpul evenimentului propriu-zis, așa cum sa întâmplat săptămâna aceasta cu veterana gimnastă americană Simone Biles, 24 de ani, care nu este străină de presiunile competițiilor majore. Ceea ce iese în evidență în munca lui Biles nu este doar evocarea ei de problema după ce minunea de tenis americană Naomi Osaka, în vârstă de 23 de ani, s-a retras din French Open în mai, ci faptul că aceste două fete au ajuns la capătul frânghiei lor in public.

Opinia publică este adesea neinformată, nedreaptă, nerăbdătoare sau înțelegătoare. Datorită rețelelor de socializare, comentariile limită pe care sportivii nu le vor auzi niciodată sunt acum acolo pentru ca toată lumea să le poată vedea „apreciază” și să le adauge opinia „expertă”. Este destul de clar că rețelele sociale nu cred în vechea zicală: „Nu este vorba de a câștiga sau de a pierde, ci de modul în care joci jocul”. Deci, latura întunecată a sportului de nivel înalt de astăzi nu se referă la cruzimea antrenorilor, ci la cruzimea publicului neclintit.

Puterea mentală necesară pentru a câștiga un sport trebuie acum construită pentru a accepta opinia publică și cererile sponsorilor. Nici Bealii, nici familia lui Osaka, antrenorii și medicii nu își dau seama că mor de foame și suferă până la o criză generală. Anturajul lor a fost atât de concentrat pe victorie – și pe menținerea adulației publice – încât nu au văzut niciodată oamenii fragili din spatele celor două genii matematice? Acest lucru nu arată deloc foarte sportiv.

Nadia a fugit în Statele Unite în 1989 și este acum căsătorită cu colegul său gimnast Bart Connor. L-a întâlnit pentru prima dată la Jocurile Olimpice de la Montreal, dar nu și-a amintit; Imaginați-vă frământările din mintea acestui tânăr de 14 ani. Presiunea de a câștiga este de o mie de ori mai mare acum, cu miliarde de oameni concentrați pe stele la Jocurile Olimpice de la Tokyo. Din fotolii, trebuie – mai ales pe rețelele sociale – să fim mai conștienți de oamenii din spatele acestui fenomen.

sfârșitul articolului