Studiul constată că uriașa planetă extraterestră are densitatea unei vate de zahăr pufoase

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Ce este mare cu o textură pufoasă care arată ca vată de zahăr? Se dovedește o planetă.

O coaliție internațională de astronomi a descoperit recent o planetă neobișnuită, numită WASP-193b, care este cu aproximativ 50% mai mare decât Jupiter și, de departe, este a doua cea mai ușoară planetă descoperită vreodată.

Dar WASP-193b, care se află în afara sistemului nostru solar la aproximativ 1.200 de ani lumină de Pământ, nu este doar o ciudățenie științifică. Exoplaneta ar putea fi, de asemenea, cheia pentru cercetările viitoare care investighează formarea planetelor atipice, potrivit unui studiu care descrie descoperirea publicat marți în jurnal. Astronomia naturii.

Această planetă de vată de zahăr nu este singură; Există și alte planete similare care aparțin unei categorii pe care oamenii de știință o numesc „jupiteri bombați”. Cea mai ușoară planetă descoperită vreodată este planeta extrem de umflată Kepler 51 dAre aproximativ dimensiunea lui Jupiter, dar de 100 de ori mai ușor decât gigantul gazos.

Khaled Al-Barqawi, autorul principal al studiului, a spus că Jupiterii bombați au rămas în mare parte un mister timp de 15 ani. Dar WASP-193b, datorită dimensiunii sale, este un candidat ideal pentru analize ulterioare de către telescopul spațial James Webb și alte observatoare.

„Planeta este atât de ușoară încât este dificil să ne gândim la material similar în stare solidă”, a spus Al-Barqawi, cercetător postdoctoral în științe Pământului, atmosferei și planetare la MIT. Comunicat de presă. „Motivul pentru care este aproape de vata de zahăr este că ambele sunt făcute în mare parte din gaze ușoare, mai degrabă decât din solide. Planeta este practic foarte subțire”.

WASP-193b, despre care cercetătorii cred că este alcătuit în mare parte din hidrogen și heliu, a fost un mare mister pentru cercetători. Deoarece densitatea exoplanetei este foarte ușoară în raport cu dimensiunea sa, calcularea masei sale a devenit o provocare.

De obicei, oamenii de știință determină masa folosind o tehnică numită viteza radială, în care cercetătorii analizează modul în care s-a format steaua. DomeniuEste un grafic care indică intensitatea emisiilor de lumină la lungimi de undă și se modifică pe măsură ce planeta se rotește în jurul ei. Cu cât planeta este mai mare, cu atât spectrul stelei se poate schimba, dar acest lucru nu a funcționat pentru WASP-193b, care este foarte ușor și nu a avut niciun impact asupra stelei pe care echipa a putut-o detecta.

Al-Barqawi a explicat că, din cauza dimensiunii mici a semnalului clusterului, echipei i-au luat patru ani să colecteze date și să calculeze masa WASP-193b. Deoarece numerele extrem de mici pe care le-au găsit erau atât de rare, cercetătorii au finalizat mai multe experimente pentru a analiza datele, doar pentru a fi siguri.

„Inițial obținem densități foarte scăzute, ceea ce era foarte greu de crezut la început”, a declarat coautorul principal Francisco Pozuelos, cercetător senior la Institutul Andaluz de Astrofizică din Spania, într-un comunicat de presă.

În cele din urmă, echipa a descoperit că masa planetei nu depășește 14% din masa lui Jupiter, în ciuda faptului că aceasta este mult mai mare.

Dar dimensiunea mai mare înseamnă o „atmosferă extinsă” mai mare, a spus coautorul studiului Julian de Wit, profesor asociat de științe planetare la MIT. Aceasta înseamnă că WASP-193b oferă o fereastră deosebit de utilă în formarea acestor planete bombate.

„Cu cât atmosfera planetei este mai mare, cu atât mai multă lumină poate trece prin ea”, a declarat De Wit pentru CNN. „Așadar, această planetă este în mod clar una dintre cele mai bune ținte pe care le avem pentru a studia efectele atmosferice. Va servi drept Piatră Rosetta pentru a încerca să rezolve misterul Jupiterului bombat.”

De asemenea, nu este clar cum s-a format WASP-193b, a spus Barqawi. „Modelele evolutive clasice” ale giganților gazosi nu explică pe deplin acest fenomen.

„WASP-193b este o planetă mai exotică decât toate planetele descoperite până acum”, a spus el.