Teoria lovirii cu comete care nu va muri

Unii dintre coautorii lui Firestone și West s-au îndepărtat de efort, dar alți oameni de știință le-au luat locul. În 2016, West și câțiva colegi au fondat Comet Research Group Inc., care, potrivit site-ului său web, „colaborează și oferă finanțare unui grup select de oameni de știință din cercetarea de impact din întreaga lume”. Organizația este o divizie a Rising Light Group, o organizație nonprofit din Arizona care lucrează pentru „promovarea conștientizării și toleranței publice într-o varietate de domenii, inclusiv religie, filozofie și știință”. Pentru scepticii cu privire la ipoteza efectului, această asociere a fost un alt semn că ceva nu era în regulă. Dar West, care este listat ca director al Rising Light Group, respinge orice sugestie că religia sau misticismul s-au infiltrat în cercetările științifice privind ipoteza efectului Younger Dryas. „Avem savanți de tot felul de credințe religioase în grupul nostru și, din câte știu, niciuna dintre convingerile lor nu a fost inclusă în cercetarea noastră”, spune el. „Orice om de știință care judecă credințele unui om de știință în afara acelei lucrări, pentru mine, nu este știință bună.”

Alăturat unui grup tot mai mare de colaboratori, grupul de cercetare Comet a lansat noi cercetări, prezentând dovezi precum nanodiamantele hexagonale montate la șoc din insula Santa Rosa, California; Organisme silicioase asemănătoare scoriei din Melrose, Pennsylvania, Blackville, Carolina de Sud și Abu Hurairah, Siria, precum și corindon, mullit, sesile și lichatellerit; Niveluri crescute de crom, iridiu, cupru, nichel și ruteniu în sedimentele lacului Medvedskoye din vestul Rusiei; Caracteristici de deformare plană, ortoclază și monazit în nord-vestul Anzilor Venezuelei; și modele sugestive în cronologia bacteriilor și paleosolurilor din bazinul hidrografic Muntele Viso din Alpii Côté. Ceea ce Topping și Firestone au descoperit pentru prima dată într-un singur sit arheologic din Michigan s-a extins, în cuvintele unui cercetător, într-o „catastrofă cosmică globală”.

Aceste elemente, minerale și forme geologice sunt reale. Ceea ce mulți savanți din afară continuă să conteste sunt presupusele interpretări a ceea ce înseamnă aceste lucruri. Pentru cei care nu sunt oameni de știință, acest declin este impenetrabil. „Este foarte dificil pentru oamenii obișnuiți să evalueze dacă ceva este adevărat sau nu”, spune Tiffany Morisseau, om de știință în domeniul cogniției sociale la Universitatea Paris City. Ea a făcut parte dintr-o echipă multidisciplinară de experți comandată de Uniunea Europeană în urma pandemiei pentru a investiga scăderea încrederii în experți. Grupul credea că, într-o lume complexă, nu era de ales decât să se bazeze pe experți. La urma urmei, toată lumea este o persoană normală într-un anumit aspect al existenței lor. Instalatorul trebuie uneori să-și pună încrederea în medicul veterinar, care se bazează uneori pe inginer.

Căutarea experților este o modalitate prin care oamenii folosesc ceea ce psihologii numesc „vigilență cognitivă” – un fel de sistem imunitar la noțiunile noastre individuale despre realitate, permițându-ne să analizăm adevărul și falsitatea. Dar această apărare poate fi confundată cu cazurile de expertiză contestată, în care rândurile de doctori se grupează de fiecare parte, oferind relatări contradictorii. Într-un astfel de caz, spune Morisseau, o persoană poate fi înclinată să o înțeleagă pe cealaltă prin cât de bine este de acord cu credințele anterioare, afilierile politice sau culturale. O poveste convingătoare poate face diferența.

În cercetări recente, doi psihologi de la Universitatea din California, Santa Barbara, Spencer Mermelstein și Tamsin German au susținut că credințele pseudoștiințifice, Care variază de la cele relativ inofensive (astrologie și radiestezie) la cele extrem de virulente (eugenie și negarea Holocaustului), ei tind să găsească succesul cultural atunci când lovesc un punct dulce al ciudățeniei: atât de ciudat, sistemul imunitar cognitiv îl va respinge; Foarte normal, și nimeni nu trece. Ceea ce este cel mai probabil să prindă, spune Mermelstein, este ceva care adaugă o întorsătură interesantă simțului existent al unei persoane despre lume. El spune că ideea că impactul unei comete a modelat multe detalii ale lumii moderne nu este doar surprinzătoare și interesantă; De asemenea, se potrivește aproximativ cu înțelegerea de către majoritatea oamenilor a trecutului geologic al Pământului. Este mai simplu și mai satisfăcător decât explicațiile alternative pentru evenimentele din Young Dryas. „Este ca o problemă mare și o mare consecință”, spune Mermelstein. — Putem merge mai departe, nu?