Un colț de mamut vechi de 100.000 de ani a fost descoperit în largul coastei Californiei

Pentru ochiul neantrenat, ar fi putut părea ca un ciot uriaș de lemn. De fapt, oamenii de știință au descoperit ceva neobișnuit în largul coastei Californiei în urmă cu doi ani: un colț uriaș de 3 picioare (1 metru).

O echipă de cercetare de la Institutul de Cercetare pentru Acvariul din Monterey Bay a descoperit colțul în 2019 în timp ce explora un munte subacvatic la 10.000 de picioare (3.000 de metri) sub suprafața oceanului.

Deși alte fosile de mamut au mai fost smulse din ocean, este rar ca astfel de obiecte să trăiască de-a lungul fundului mării, a spus paleontologul Daniel Fisher de la Universitatea din Michigan. Comunicat de presă.

Oamenii de știință au stabilit în cele din urmă că colțul a aparținut unei tinere femele de mamut columbian, care ar fi trăit în timpul Paleoliticului inferior, care s-a întins de la 2,7 milioane la 200.000 de ani în urmă. Cercetătorii încă lucrează pentru a determina vârsta exactă a creaturii, împreună cu mai multe detalii despre viața sa – inclusiv dieta și cât de des s-a reprodus.

„Aceasta este o poveste despre Indiana Jones amestecată cu un moment „Jurassic Park”,” Katie Moon, cercetător postdoctoral la Universitatea din California, Santa Cruz, Spune New York times.

Descoperirea ar putea indica în cele din urmă prezența fosilelor altor animale antice ascunse în adâncul mării.

Oamenii de știință se pregătesc să curețe piesa mare canină din laboratorul navei. (Darren Schultz © 2021 MBARI)

Oamenii de știință au spart o bucată de colți de mamut în urmă cu doi ani

Oamenii de știință din Monterey Bay nu intenționau să întâlnească un colț uriaș în 2019. La acea vreme, echipa de cercetare scruta oceanul cu vehicule operate de la distanță în căutarea speciilor de adâncime.

Stephen Haddock, om de știință șef la Institutul de Cercetare pentru Acvariul din Monterey Bay, a declarat într-un comunicat Comunicat de presă.

În bănuiala lor, oamenii de știință au decis să recupereze colțul de pe fundul oceanului, dar vârful i-a fost tăiat și nu au putut colecta proba completă. Ulterior, echipa a reexaminat situl în iulie pentru a confisca restul artefactului. De data aceasta, au atașat materiale moi, cum ar fi bureți, pe vehiculul acţionat de la distanță, apoi au ridicat cu grijă coltul folosind brațele robotizate ale vehiculului.

Colțul complet a oferit oamenilor de știință o mostră mult mai mare de ADN de mamut, pe care l-au folosit pentru a determina specia acestuia.

Oamenii de știință cred că mamutul columbian a fost una dintre cele mai mari creaturi de acest gen – probabil rezultatul încrucișării dintre mamuții lânoși și alte specii de mamuți. Este posibil ca colții lor să fi fost folosiți pentru a se proteja și a căuta hrană atunci când au cutreierat America de Nord cu până la 10.000 de ani în urmă.

Paleontologul taie o parte din miezul părții caninilor mai mici. (Darren Schultz © 2021 MBARI)

Mediul de adâncime rece și de înaltă presiune este ideal pentru conservarea fosilelor

Oamenii de știință analizează acum izotopii radioactivi ai colților, sau atomii care se descompun în mod natural, pentru a determina cât a trăit mamutul. Deoarece oamenii de știință cunosc viteza cu care se descompun izotopi precum uraniul și toriul, ei pot determina vârsta colților pe baza cât de mulți dintre acești izotopi sunt încă în instrument.

Până în prezent, această tehnologie indică faptul că colții de mamut au mai mult de 100.000 de ani.

Oamenii de știință cred că oceanul este responsabil pentru păstrarea artefactelor într-o stare impecabilă.

Temperaturile mării adânci sunt cu puțin peste punctul de îngheț – aproximativ 4 °C (39 °F), în medie. Acest climat înghețat încetinește rata de descompunere a fosilelor, la fel cum punerea alimentelor în congelator previne stricarea lor prea devreme.

Fosilele au, de asemenea, șanse mai mari de a supraviețui în mediul de înaltă presiune din adâncul mării – presiunea subacvatică în cele mai adânci tranșee din ocean este de 1100 de ori mai mare decât se află la suprafața apei.

Terrence Blackburn, profesor asistent la Universitatea din California, Santa Cruz, a declarat într-un comunicat Comunicat de presă.

Acest articol a fost publicat inițial de interesat de comert.

Mai multe de la Business Insider: