Urmele antice din New Mexico schimbă cronologia prezenței umane timpurii în America de Nord

Urmele fosilizate din Parcul Național White Sands au stârnit controverse științifice. Cercetările ulterioare, folosind diferite metode de datare, susțin în mod constant că amprentele au o vechime între 21.000 și 23.000 de ani. Credit: USGS, NPS, Universitatea Bournemouth

Două noi linii de dovezi susțin estimarea veche de 21.000 până la 23.000 de ani pentru primele amprente descrise datate în 2021.

În 2021, rezultatele datării științifice ale urmelor găsite în Parcul Național White Sands din New Mexico au început o conversație globală care a stârnit imaginația publicului și a generat comentarii divergente în întreaga comunitate științifică cu privire la subiect. Precizie Din veacuri.

„Reacția imediată în unele cercuri ale comunității arheologice a fost că acuratețea datării noastre a fost insuficientă pentru a face o afirmație extraordinară că oamenii au fost prezenți în America de Nord în timpul ultimului maxim glaciar”, a spus Jeff Bigatti, geolog de cercetare la USGS și co-autor principal. Un studiu recent publicat confirmă vârsta amprentelor de nisip alb, „dar metodologia noastră vizată în această cercetare actuală a dat cu adevărat roade”.

Urme de pași la baza șanțului din Parcul Național White Sands. Credit: USGS

Preocupări originale de întâlniri

Principalul punct de disputa sa centrat pe acuratețea vârstelor originale, care au fost obținute prin datare cu radiocarbon. Vârsta urmelor de nisip alb a fost inițial determinată prin datarea semințelor plantelor acvatice comune. ciroza Rubia Care se găsesc în impresii fosilizate. Cu toate acestea, plantele acvatice pot obține carbon din atomii de carbon dizolvați în apă, mai degrabă decât din aerul din jur, ceea ce poate face ca vârstele măsurate să fie prea vechi.

Reevaluarea și consolidarea dovezilor

„Chiar și în timpul publicării lucrării originale, am mers înainte pentru a testa descoperirile noastre folosind mai multe linii de dovezi”, a spus Kathleen Springer, geolog de cercetare la USGS și co-autor principal al cercetării actuale. Științe hârtie. „Am fost încrezători în epocile noastre originale, precum și în dovezile puternice geologice, hidrologice și stratigrafice, dar știam că controlul temporal independent este esențial.”

Printuri la baza șanțului, Parcul Național White Sands. Credit: USG

În studiul lor de urmărire, cercetătorii s-au concentrat pe datarea cu radiocarbon a polenului de conifere, deoarece acesta provine din plante terestre, evitând astfel potențialele probleme care apar la datarea cu plante acvatice precum Rubia. Cercetătorii au folosit proceduri minuțioase pentru a izola aproximativ 75.000 de boabe de polen pentru fiecare probă pe care au dat-o. Important este că probele de polen au fost colectate din aceleași straturi ca și semințele originale, astfel încât se poate face o comparație directă. În fiecare caz, vârsta polenului a fost statistic identică cu vârsta corespunzătoare semințelor.

„Probele de polen ne-au ajutat, de asemenea, să înțelegem contextul mai larg de mediu în momentul în care au fost făcute amprentele”, a spus David Wahl, geograf de cercetare la USGS și coautor al studiului actual. Științe condiție. „Polenul din probe provine de la plante care se găsesc în mod obișnuit în condiții rece, umede, glaciare, în contrast puternic cu polenul din plaja modernă, care reflectă plantele din deșert găsite acolo astăzi.”

Metodele suplimentare de întâlnire confirmă rezultatele

Pe lângă probele de polen, echipa a folosit un alt tip de datare numită luminiscență stimulată optic, care datează ultima dată când boabele de cuarț au fost expuse la lumina soarelui. Folosind această metodă, ei au descoperit că probele de cuarț colectate în straturile purtătoare de amprentă aveau o vârstă minimă de aproximativ 21.500 de ani, oferind un sprijin suplimentar pentru rezultatele radiocarbonului.

Cu trei linii de dovezi separate care indică aceeași vârstă aproximativă, este puțin probabil ca toate să fie incorecte sau părtinitoare și, împreună, oferă un sprijin puternic pentru intervalul de vârstă de la 21.000 la 23.000 de ani pentru amprente.

Referință: „Estimările de vârstă independente rezolvă controversele asupra amprentelor umane antice de la White Sands” de Jeffrey S. Bigatti, Kathleen B. Springer, Jeffrey S. Honke, David Wahl, Mary R. Vincent L. Santucci, Daniel Udis, David Bustos și Matthew R. Bennett, 5 octombrie 2023, Științe.
doi: 10.1126/science.adh5007

Echipa de cercetare a inclus oameni de știință de la US Geological Survey, Lawrence Livermore National Laboratory, National Park Service și instituții academice. Studiile lor în curs de desfășurare la White Sands se concentrează pe condițiile de mediu care au permis oamenilor să prospere în sudul New Mexico în timpul ultimului maxim glaciar și sunt susținute de Programul de Cercetare și Dezvoltare Climatică | US Geological Survey și programul de conservare a resurselor naturale USGS-NPS.